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Utilidad, potencial y limitaciones
de la Encuesta sobre Migración
en la Frontera Norte de México,
EMIF
, desde la perspectiva
de un antropólogo interesado
en la migración
AgustínEscobar Latapí
Centro de Investigación y Estudios Superiores
en Antropología Social,
CIESAS
Occidente
as encuestas de flujos migratorios
puestas en práctica por el Colegio
de la Frontera Norte llamaron mi atención
desde 1987, cuando acababa de aprobarse
la Ley de Reforma y Control de Inmigración,
IRCA
. Estas encuestas eran interesantes
porque se centraban en los flujos, que
medían directamente, y porque arrojaban
resultados que diferían de las encuestas de
comunidad que entonces llevábamos a cabo
otros investigadores. Con el tiempo, las
encuestas de flujos migratorios aplicadas por
el Colegio de la Frontera Norte y apoyadas
por
CONAPO
y por la Secretaría del Trabajo se
han expandido, formalizado y sofisticado
muy substancialmente. En la actualidad, la
EMIF
ofrece la mejor observación sistemática
de flujos migratorios entre México y Estados
Unidos, tanto de ida como de regreso.
Sin embargo, la
EMIF
sigue mostrando
diferencias importantes tanto entre las
subpoblaciones de que consta como con
otras fuentes posibles de estudio del
movimiento migratorio y de los stocks de
migrantes en Estados Unidos. Ante esto, hay
varias reacciones posibles. La primera es
descalificar una u otras fuentes, o afirmar que
pueden ser compatibles, para obtener una
aproximación al flujo total. La tercera, en la
cual me centro en estas páginas, consiste en
estudiar las cifras de la
EMIF
como resultados
correctos y certeros para varios tipos de
movimientos y poblaciones (que incluyen
a la mayoría de los flujos indocumentados),
para deducir de este estudio 1) el impacto
que las condiciones económicas de los países
de origen y destino sobre el movimiento de
personas, 2) el impacto de los cambios
de política sobre esos movimientos, y 3)
el posible diseñode políticas específicas
que se centren en los grandes movimientos
estudiados por la
EMIF
.
Pero antes de detallar este enfoque
particular de estudio de la
EMIF
, me gustaría
señalar por qué pienso que es una encuesta
que privilegia tipos específicos de
movimientos. En primer lugar, la
EMIF
consta
abrumadoramente de hombres, Sin embargo,
sabemos que el porcentaje de mujeres en el
stock de mexicanos en los Estados Unidos es
de aproximadamente 45 por ciento, bastante
cercano a la mitad. Esto significa que o bien
las mujeres sí aparecen en los flujos
registrados por la
EMIF
pero que sus ciclos
migratorios son mucho más largos, o por otra
parte que las mujeres migran de otras
maneras y que no son capturadas por
EMIF
. Es
muy posible que ambas posibilidades sean
ciertas. Por una parte, las mujeres que cruzan
como indocumentadas parecen quedarse
mucho más tiempo en Estados Unidos que
los hombres. Por otra parte, también parece
ser cierto que las mujeres (incluso las que
no tienen documentos oficiales propios),
atraviesan más comúnmente por las garitas
establecidas, en vehículos privados, o por
avión.
En segundo lugar, la
EMIF
encuentra
grandes proporciones de trabajadores cuya
experiencia previa o cuyas intenciones de
trabajo en los Estados Unidos están en la
agricultura y la construcción. La proporción
de mexicanos en estas industrias es menor
en las fuentes de Estados Unidos (con
información de stocks) que en la
EMIF
.
No me parece que se deba decir que la
EMIF
"sobrerrepresenta" este movimiento, sino
que estas dos industrias son responsables
de una fracción de los flujos que es mucho
mayor que su importancia en el empleo de
mexicanos, por ser estacional o muy variable.
En tercer lugar, la
EMIF
reporta
relativamente poca ayuda de parientes
entre las personas que entrevista al llegar
a las ciudades fronterizas. Mientras que en
las encuestas de comunidades de migración
tradicional casi el 100 por ciento de los
migrantes que parten por primera vez
L