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Las remesas en
el sistema mundial
n muchos países de tradición mi-
gratoria internacional, el beneficio
más directo y cuantificable de la emigración
lo constituyen las remesas, es decir las trans-
ferencias de ingreso —monetario y no mo-
netario—que los migrantes internacionales
realizan desde los países de destino a sus
países de origen.
En las últimas décadas, las remesas
se han convertido en un flujo de divisas
de suma importancia para la mayoría de
las naciones no desarrolladas expulsoras
de mano de obra, al punto que en muchos
casos las remesas constituyen uno de los
principales rubros en el renglón de
transferencias corrientes de sus balanzas
de pagos. Sin embargo, el impacto más
significativo de las remesas se registra en las
economías regional y local, donde impulsan
la industria de bienes de consumo y
estimulan la expansión de los servicios;
además, dado que estos recursos son
recibidos directamente por los familiares de
los migrantes, las remesas a menudo pueden
tener un impacto semejante a los beneficios
derivados de las políticas sociales focalizadas
en la atención a grupos vulnerables.
El flujo de remesas que ingresa a un
país, puede clasificarse en cinco categorías:
u
Las transferencias realizadas por losmi-
grantes permanentes, es decir las personas
que residen en un país extranjero;
u
Las transferencias de los migrantes tempo-
rales, es decir las personas que trabajan
un breve lapso en un país extranjero y
mantienen su lugar de residencia habitual
en su país de origen. En esta categoría se
incluyen tanto los envíos que efectúan los
migrantes que permanecen en otro país
por un periodo más o menos breve
(algunas semanas omeses),
1
como el
ingreso por trabajo —o una fracción—
que ganan los trabajadores fronterizos
(
commuters
), esto es, las personas que
residen en la franja fronteriza y diariamen-
te se trasladan al país vecino para trabajar;
u
Los envíos efectuados al país de origen
por los descendientes de migrantes naci-
dos en el país extranjero; por ejemplo,
las personas nacidas en Estados Unidos
descendientes de migrantes mexicanos.
u
El flujo de bienes y recursos financieros
(bienes muebles y ahorros) asociados a
la migración de retorno (por cambio de
residencia) de connacionales emigrantes.
u
El ingreso que los nacionales reciben del
exterior por concepto de jubilaciones y
pensiones en general.
Por tratarse de transacciones econó-
micas internacionales, el flujo de remesas es
objeto de registro en la Balanza de Pagos de
los distintos países. Conforme el Fondo
Monetario Internacional,
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la mayor parte
de las remesas se registran en la partida
Remuneración de empleados (
Compensation
of employees
), Remesas de trabajadores
(Workers' remittances
) y Transferencias
de migrantes
(Migrants' transfers
).
La captación y contabilización de las
remesas no se encuentra exenta de proble-
mas
3
que pueden conducir a subestima-
ciones. Aunque este no es el lugar para
efectuar un análisis detallado, es importante
destacar que las dificultades son de diversa
índole, y van desde la identificación de los
agentes que realizan los envíos (la población
de migrantes), la cuantificación de los montos
transferidos a través de las distintas modalida-
E
1
Incluye las transferencias que pudieran realizar personalmente en
sus visitas a su país de origen, básicamente a través de dos
modalidades: transferencias de bolsillo (en efectivo o documen-
tos) y regalos, éstos denominados habitualmente transferencias en
especie.
2
International Monetary Fund, (1997),
Balance of Payments
Manual
, Washington, D.C.,
USA
.
3
Ver, por ejemplo,
CEPAL
(1991),
Remesas y economía familiar en
El Salvador, Guatemala y Nicaragua
,
LC
/
MEX
/
R
.294 (
SEM
.43/2),
Santiago de Chile; Bilsborrow, Hugo, Oberai y Zlotnik (1997),
International migration statistics, Guidelines for improving data
collection systems
, Cap. 7 International Labour Office, Geneva.